在中华民族绚丽多姿的众多节日中，农历正月初一——春节，是最悠久、最隆重、最富有民族特色的传统节日了。春节起源于殷商时期年头年尾的祭祖活动。传说，尧舜时代我国有庆贺元旦风俗。首先，奉祀祖先，以表对祖先的怀念和崇敬，直至现在仍沿袭这种祀祖风俗。

　　千百年来，人们逐渐把年俗庆贺活动变得异常丰富多彩，喜闻乐见，通过活动祈求和谐、纳福迎祥。让人们把年过得喜气洋洋、其乐融融，和和美美，可以说，经过世代传承保留下来，具有一定合理性的习俗是我们祖先留下来的宝贵的、世界独一无二的精神文化财富，是无价之宝。每年从农历腊月二十三到年三十，民间把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。在春节前扫尘搞卫生，是我国人民具有的传统习惯，到腊月二十九，出现一个小高潮，主妇们忙着备年货，还要准备年菜年饭，男士们则要忙着写春联、贴春联。如宋代政治家、哲学家王安石为春节民俗而作的一首《元日》：“爆竹声中一岁除、春风送暖入屠苏，千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”人们祈求祥和，良好祝愿，如：“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”，横批为：“人寿年丰”。反映了人们对长寿和丰收的希望。除门上贴春联外，屋里还要张贴色彩鲜艳寓意吉祥的年画，什么“连年有鱼”、“喜上眉梢”，看着就喜庆，门前挂大红灯笼或贴福字、财神、门神像等。福字还可以倒贴，路人一念“福到了”，也就是福气到了，所有这些活动都是要为节日增添足够的喜庆欢乐气氛。

　　到年三十除夕，是过年的高潮，离家在外的孩子们在此期间都要回家欢聚，过年的欢聚更是喜上加喜。从这天开始，孩子们都穿新衣、戴新帽，妇女们无论老少都要戴红花，青年、小孩儿们都要在这期间放炮，直至正月十五。

　　除夕晚上的年夜饭，也称团圆饭，这一餐要把家中备下的所有的好食物，都摆上餐桌，年夜饭的鱼菜，宜全鱼，忌切块，如鳜鱼，名“富贵有余”；鲢鱼，寓“连年有余”；家鱼，喻“家家有余”，那鱼头尾一般是不吃，是谓“有余”也。我国南、北方都有过年吃年糕的食俗，甜甜的年糕象征着年年有余，步步高升之意；北方地区在除夕有吃饺子的习俗，饺子的做法是先和面，和字就是合，饺子的饺和交谐音，合和交有相聚之意，又取更岁交子之意。正月初一，半夜就开始剁馅儿包饺子，讲究天不亮吃饺子。关于饺子，早在三国时期已有文字记载：“形如偃月，天下通食也。”到了唐代，饺子的包馅儿制法和形状就与现在相似了。清初古籍有：“元旦时盛馔同孪，如食扁食，名饺子，取更岁交子之意。”更岁交子之说源自古代把一昼夜24 h，划分为12个时辰，每个时辰为2 h，12个时辰用地支做名称从半夜算起，半夜十一点到凌晨一点是子时，十二点以前是即将过去的一年，十二点之后就是新的一年了。辞旧岁，迎新春，都在“子时”之间进行交替了，所以叫“交子”，人们用吃饺子来辞旧迎新。

　　在吃饺子的方法上也因地而异，有的地方喜欢将饺子和面条同煮，称“金钱穿元宝”，北京人讲究在包饺子时，在饺子里放“铜子”。谁吃到谁一年走好运。

　　在春节的众多习俗中，饮酒又是非常重要的，所谓无酒不成筵席，早在西周时期，人们为庆祝一年的丰收和新一年的到来，捧上美酒，抬着羔羊，聚在一起。高举牛角杯，同声祝贺，从此开了过年饮酒的先河。到了汉代，“年”作为一个重大节日逐渐演变，到了这一天，家人放过爆竹后欢聚一堂饮椒柏酒，而且是让年龄最小的先饮，汉民族向有“守岁”的风俗。“除夕达旦不眠，谓之守岁”，唐代宫中守岁，常常大摆宴席，让侍臣应制作诗，歌舞升平。初唐诗人杜审言的《守岁侍宴应制》诗写道，冬季除夜迎新年，帝子王臣捧御筵。宫阙星河低拂树，殿庭灯浊上重天。弹琴奏即梅风入，对局深钩柏雨传，欲向正元歌万寿，暂留欢赏寄春前。皇帝大臣如此，一般骚人墨客是夜也往往饮酒赋诗。除夕时，常把一年所做之诗全部置于几案之上，以酒肉为祭，祭毕举杯痛饮，长歌度岁。宋时不仅“守岁”，还有“馈岁”“别岁”等花样，样样都离不开酒，“士庶不论贫富家……如同白日，围炉团座，酌酒歌唱”。守岁之事，虽近儿戏，然而一家子团圆把酒，笑歌相与，竟夕不眠，正人家所乐为也”。

　　立春（也叫打春），是农历一年二十四节气的第一个节气，在这一天要吃春饼，有的地方叫春卷，这叫“咬春”，打春。据说旧时府、县官在立春的前一天，用泥土塑造一个春牛，放在衙门前，立春日用红绿鞭抽打，俗称打春，就是鞭策春牛下地耕田之意。立春季节，春回大地，农民栽的葱已出嫩芽称羊角葱，鲜嫩香浓，蘸上甜面酱，别有一番风味，北京人吃春饼还讲究炒菜，将韭黄、菠菜、粉丝合炒，拌和在一起，成为和菜，卷在春饼里吃。有钱人在春饼里夹酱肘丝、鸡丝、肚丝等熟肉，还要包起来从头到尾，这叫“有头有尾”。

　　正月十五日，节日的气氛再一次掀起高潮，这一天的叫法，有“元宵节”、“上元节”、“灯节”，最讲究的要算吃元宵了。据说元宵之名来自汉朝，汉高祖刘邦死后，吕后夺权，吕死后，太尉起兵扶刘恒为帝，称为汉文帝。这一天，正好是正月十五，汉文帝在这天夜间走出皇宫到大街上，“与民同乐”大放花灯，因正月又叫元月，夜在古时叫“宵”，从这时起，把正月十五就定为“元宵节”了。正月十五是一年中第一个望日，也就是月圆之时，吃元宵象征着合家团圆，和睦幸福。元宵节过后，春节才算告一段落，种田、做工、经商等都将逐渐恢复正常。