三杯鸡是江西宁都的传统名菜，它的来历与民族英雄文天祥有关。
南宋末年，民族英雄文天祥（江西吉水人）抗元被俘，广大人民群众十分悲痛。一天，一位七十多岁老婆婆手拄拐杖，提着竹篮，篮内装着一只鸡和一壶酒，来到关押文天祥的牢狱，祭奠文天祥。老婆婆意外的见到文天祥，悲喜交集，原来外传文天祥已被杀害，她是前来祭祀文丞相的。她见文丞相还活着，后悔没带只熟鸡，只好请求狱卒帮忙。那狱卒本是江西人，心中也很钦佩文天祥，老婆婆的言行使他深受感动。想到文天祥明天就要遇害，心里也很难过，便决定用老婆婆的鸡和酒，为文天祥做一次象样的菜肴以示敬仰之情。于是，他和老婆婆将鸡宰杀，收拾好，切成块，找来一个瓦钵，把鸡块放钵内，倒上米酒，加点盐，充做调料和汤汁，用几块砖头架起瓦钵，将鸡用小火煨制。过了一个时辰，他们揭盖一看，鸡肉酥烂，香味四溢，二人哭泣着将鸡端到文天祥面前。文丞相饮酒汤，食鸡肉，心怀亡国之恨，慷慨悲歌。第二天，文天祥视死如归，英勇就义，这一天是十二月初九。

后来，那狱卒从大都回到老家江西，每逢十二月初九这一天，必用三杯酒煨鸡祭奠文天祥。因此菜味美，便在江西一带流传开来。逐渐成为名菜，许多大酒店小餐馆为了改善口味，又将三杯鸡稍作改动：即一杯甜酒、一杯酱油、一杯麻油。用这三杯佐料和鸡块一并倒入沙钵内，然后加入少许凉水，生火慢煨，直至肉烂为止。其色香味俱全，鲜美无比。

第二种说法

三杯鸡流传数百年，在赣中赣南等地广为传播，而真正的发源地是万载县。据传，万载县城康乐城郊，有姐弟二人相依为命。有一年大旱引发饥荒，弟弟提出，与其在家坐以待毙，不如外出谋生。他离家那天，姐姐把家中仅剩的一只三黄鸡杀了烧好，为之送行。穷家也找不出什么调料，就把橱里仅剩的食油、酱油、酒，同鸡块一起放在砂锅里烧焖。一个时辰过去了，不想满屋浓香扑鼻，吃来鲜美无比。后来，弟弟流落到宁都县城，在一家饮食店帮工，东家见他做事勤勉，为人诚实，就招为女婿。过了一些年，弟弟回万载把姐姐接来一起住。他念念不忘当年离家时姐姐做的那道菜，要求姐姐重做一遍。后来，这道菜经过加工整理，成了店家招待顾客的当家菜，令过往客人赞不绝口。于是，广泛传播到了商旅行脚、官宦子弟、布衣人家。流传数百年的“三杯鸡”已经成了赣菜的一道经典制作。

异香解密: 　　

1、所谓“三杯”，是一杯油、一杯酱油、一杯自己酿制的米酒。 　　
2、这杯油并不是普通的色拉油，而是用葱爆香后的麻油。 　　
3、这道菜的关键并非这“三杯”，秘方之一是要混合适量麦芽糖和冰糖，熬制六七个小时的糖汁。　
4、秘方之二是具有特殊的香味和腥味的炸扁鱼干。 　　
5、九层塔是制作三杯鸡不能不放的一味“猛料”。九层塔是东南亚一带制作菜肴必不可少的香料之一，属于薄荷家族的成员，集薄荷叶与柠檬叶的香气于一身但又不同于二者，在三杯鸡中起到的作用和做汤时放入香菜的作用类似但不可或缺。 　　
6、吃完后，盆底不会剩下任何汁水，才是正宗的。

台湾三杯鸡做法研究

【主 料】 鸡一只
【调 味 料】 幼砂糖，糯米酒，酱油，葱，姜，蒜，熟猪油，麻油
【制作过程】

第一步：鸡的处理

1．选鸡：一只一公斤左右的母鸡，一定要选用土鸡（没有生蛋的母鸡），万载康乐三黄仔鸡尤佳；
2. 宰鸡：宰杀放净血，放入70℃左右热水中浸烫，去净羽毛、爪皮、嘴壳，用清水洗净并用刀在颈部开小口，取出气管、食管，再从腹部开口取出内脏；
3．鸡肫剖开去杂物，鸡肝去胆，鸡心挤净淤血；
4．将鸡沿脊骨剖开，再斩成1.5厘米见方的大丁，将肝、肫、心分别切成鸡丁同样大小的丁。

第二步：三杯羹的制作

幼砂糖一杯,糯米酒一杯,酱油一杯，倒在一起拌均至幼砂糖完全溶解;
提示：
1. 幼砂糖是指比我们平常炒菜用的砂糖体积更小的糖，如果没有，那用砂糖也可以，不过溶化的时间就会长一些；
2. 如没有糯米酒用一做菜用的白酒也可。

第三步：制作

1．生姜去皮洗净，切成1厘米见方的指甲片，葱白切成1.5厘米长的段；
2. 烧红锅，下油，放姜片、蒜头爆香，然后放进鸡块，把水分煎干，放入三杯羹烧开；
3．将锅内鸡与卤汁移装入砂锅，以文火焖制。大概每过十分钟翻一次，以防粘锅。大概半个小时炖至收汁即可。

4. 待卤汁收浓，拣去葱、姜，淋入麻油，用盘托砂锅上桌。

做法二：

北京长虹桥西南角兆龙饭店的“青叶”台湾餐厅主厨说是“正版三杯鸡不能不放九层塔,吃完后盆底不会剩下任何汁水”。

他的做法是:

将炒锅烧热后倒入一杯麻油，用葱、姜、鲜红椒，有条件的还可以配少许干葱爆香，再将去掉鸡皮的三黄鸡切成拇指大小的块放入拌炒，待鸡块稍一变色加入一杯酱油和少许的盐，喜欢甜一点的再加些许的白砂糖也很不错，再次翻炒片刻倒入一杯米酒和适量的高汤，等汤汁煮开后关小火加盖焖至全熟，其间，要开盖搅拌一次，使鸡块得以充分、均匀地与调味料接触、吸收。起锅前再放入数片关键的九层塔翻炒两下装盘。不管是闻起来还是吃起来，“青叶”的“三杯鸡”味道就是与别地儿的不同，酱香中渗透着一种奇怪的香味，令人垂涎欲滴。