陕西在春秋战国时为秦国治地,故称秦。陕西菜点历史悠久,源远流长,深受广大群众和国内外游客的欢迎。
陕西省分为陕南、关中、陕北三大自然区,汉扫:源于陕南,黄河流经秦东,渭水贯通关中。关中平原气候温和,雨量充沛,土壤肥沃,物产丰富,自古就有“沃野千里” “八百里秦川”之称。 《诗经·大雅》称赞这里生长的野菜也:是好吃的。中华民族的祖先很早就在这里辛勤劳动, 繁衍生息。周、秦、汉、唐等十一个王朝曾在这里建都,其中,西周是青铜文化的盛期,秦是封建时代的第一个王朝,汉是我国农业发展的第一个高峰时代,隋唐是封建文化灿烂发展时期。这五个王朝也是中国古代国家统一,规模宏大,经济文化繁荣昌盛的时期。汉唐的京城长安,更是国际交往频繁,名闻世界。得天独厚的政治、地理环境,为饮食菜点奠定了物质基础,也为烹调技术创造了有利条件。
早在三千多年前西周镐京时代,牧猪屠狗已成为一种专业,牛、羊、犬、豚、鸡、鹅相继登上了筵席,出现了用多种烹调方法烹制的八种珍贵的佳肴,世称西周“八珍”。同时,还总结出四时烹调的经验, 《周礼·天官》里有“凡和春多酸,夏多苦,秋多辛,冬多咸,调以滑甘”的记载。到了秦汉,都城咸阳和长安,一方面继承了古镐京饮食烹调技艺,另一方面也吸收了楚国菜的优点。 《盐铁论》记载:“今熟食遍列,淆施城市。”说明两千多年前的长安屠贩、酤酒、卖浆、卖饼、卖羊肚的逐渐增多。特别是汉武帝时,开拓了“丝绸之路”,引进了西域的胡桃、胡椒、胡萝卜、菠菜等香料和菜蔬,促进了东西方文化的交流,使秦馔有了进一步发展和改进。到了唐代初期,经济繁荣,四邻友好,文化发达,各民族的饮食得到广泛交流,观摩借鉴,菜点丰富多样,烹调技艺显著提高。据《唐两京城坊考》等书记载,唐长安的饮食市场已达到相当规模,当时的东、西市与朱雀大街,饭店、酒楼和茶肆林立,尤以西市的张家楼饭店规模较大,美馔佳肴著称于世。唐代中叶,曲江游宴曾盛极一时。又据《酉阳杂俎》记载,当时长安的食物原料有“猩唇、桂蠹、石鳆、藏荔支、石耳、熊掌”等等, “人莫能识”。名贵食品有“肖家馄饨,漉去汤肥,可以瀹茗;庾家粽子, 白莹如玉;韩约能作樱桃铧锣,其色不变”。由此可知,早在一千多年以前,古代长安的饮食菜点已经达到很高的水平。
纵观陕西地方风味的佳肴名点,膳食饮馔,大体是以历代宫廷、官邸和民间菜点为主,辅以隐士、少数民族和市肆菜点等演变组合而成的。宫廷、官邸的菜点以烤乳猪、葫芦鸡、奶汤锅子鱼、八宝饭、千层油酥饼为代表;隐士和少数民族的菜点如花式拼盘、枸杞炖银耳、羊肉泡馍、腊羊肉、芝麻烧饼等,深受群众欢迎;民间和市肆的菜点以酿金钱发菜、汆双脆、海味葫芦头、黄桂柿子饼、枣肉沫糊著称于世。今天,秦馔佳看较之历代有了较大的改进和发展,特别是抗日战争前后和建国以来,晋冀鲁豫、淮扬苏浙、川湘徽粤各省的名厨大师,云集西安,几经挖掘整理传统名菜,推陈出新,博采各地之精华,兼收并蓄,逐渐形成秦馔的独特体系,突出地表现在以下三个方面:
一是在烹调方法上新老并举,讲究火功。现代秦馔既继承发扬了汉唐的酿、汆、炸、炖、炒,又改进发展了周秦的烤、烧、烩、蒸、煮,还吸收了外来的煎、扒、涮、爆、煽等,尤以蒸、炖、炸、汆、炒技艺见长。如炖要文、武火兼用,而重在文火;炸要温度适宜,而重在保持恒温;汆要开水沸滚,而重在一瞬即成;炒要旺火急炒,而重在腾空颠翻等。特别是许多名莱,多是采用综合烹调的方法, 如葫芦鸡,即是采取先煮、次蒸、后炸;汆双脆则是先汆、后渍、再浇汤的方法等。这样烹制的菜肴,一般均可保持食物的原色、原味、原形、原汁,保持其故有的营养,达到质脆不失其色(如汆双脆等),鲜嫩不失其味(如金边白菜等),酥烂不失其形(如葫芦鸡等),浓醇不失其汁(如奶汤锅子鱼等),清爽不失营养(如枸杞炖银耳等)。
二是在调味上,主次分明,料重味浓。秦馔多保持食物的原色,大都不放糖,较少放酱油;但是,盐、醋、蒜、调合面和各种香料则比较突出,又特别重视调料之上味---食盐的运用。民间有“好厨师一把盐”的说法,指的就是投盐的时间和用量的适度。关于秦馔的口味, 《苻坚载记》有这样的记载:前秦皇帝苻坚从兄的儿子苻朗很善于品味,一次,会稽王司马道子盛宴招待苻朗,席间包括江南所有美味佳肴。食后,道子问苻朗说: “关中菜味和江南菜比起来哪好?”苻朗回答道: “都好,只是关中菜肴盐味稍重些罢了。”事后,道子以苻朗所说证之厨师,厨师都和苻朗说的一样。可见早在南北朝时,就有秦菜“味道偏咸”之说。
三是在材料选择上,以质为先,粗料细作。秦馔厨师重于选料。同样是鸡、鱼,由于品种不同,产地不同,烹调出菜肴的色泽、食味迥然各异,所以西安饭庄等名店的传统作法是,如果不是三爻村的倭倭鸡和黄河鲤虫,就不作葫芦鸡和锅子鱼这些名菜。又如猪的部位很多,用途也不一样,如果没有里脊肉,就不作肉丝、肉丁,肉片、汆里脊丝这些菜肴。蔬菜的季节性很强,各时期的质量都有变化。秦厨一般都精于按季选择时鲜。有人认为鲜蔬只能做一些低档菜看,上不了大雅之堂,陕西厨师却不仅用蔬菜作佳馔的配料,而且用蔬菜作为主料,制做出色、香、味、形俱佳的出名菜肴,如陕西地方传统风味菜“炸香椿鱼”和“金边白菜”等就是用极普通的椿芽和白菜制做的。
秦馔的基本特点可以概括为:菜肴古老文明而绚、丽多姿,面点雅俗兼备而丰富多样,料重味浓而爽口,色泽朴素而和谐。