黄河上游的青海省循化县是撒拉族的唯一聚居地，这里位于青藏高原东部，北靠黄河，素有天下黄河，"清在贵德（贵德县），美在循化之说"，这毫无夸张。您若前往循化就可看到黄河水的气势和壮观，黄河不但将化隆与循化天然分离，而且穿越循化境内90公里。河床大多在西北之间的峡道上，河道蜿蜓崎岖，有名的尖峡，野狐峡和骆驼峰，把整个黄河装扮得雄伟壮观，气势磅礴。循化东与甘肃临夏市毗邻，这里气候温和，土地肥沃，优越的自然条件，再加上黄河水的浇灌，孕育出丰富繁多的植物品种。闻名遐尔的有：粒大籽小、紫红油亮、香味浓郁、麻味十足的花椒；色泽鲜红、细长籽少、辣而不烈的辣椒等，为撒拉族提供充足的食物原料。

由于撒拉族信仰的是伊斯兰教，故其生活习俗与当地回族大致相同。但因民族和地域的区别，在饮食习俗和风格上，又有各自的特点。撒拉族的主食原料以小麦为主，动物原料主要以牛、羊、鸡等畜禽为主。在技法上注重面食的制作工艺，面食品种繁多，讲究花色和造型，突出营养搭配的合理性、科学性；烹调方法上常使用爆、炒、炸、烤、煮、烧、熬、炖、蒸等，突出原料鲜味，善于赋味；原料搭配上喜用青、红辣椒等色泽鲜艳、对比感强的配菜，成菜后色泽清爽鲜艳；质感上追求酥、脆、软、烂；注重刀工，讲究造型；注重原料加工过程中环境卫生及原料清洁卫生。按照《古兰经》及伊斯兰教教规，允许人们吃一切佳美的食物，有动物类、植物类、矿物类等等，但绝对忌食猪、狗、猫、马、驴、骡等动物和一些奇形怪状的水产动物。同时忌食自死物，不食动物血，就是牛、羊、鸡的血也不能吃。血液是《古兰经》禁食的一种东西，从该民族的饮食习俗看，一改中国古代那种"茹毛饮血"的恶习。如果是动物自己死去的，很可能是病死、毒死或其它不正常死亡。这种肉人吃了会有不良影响，损害人的健康（包括跌死、摔死或因其它事故而死亡的，凡是不经宰杀放过血的。）。任何动物的血都是细菌藏身和繁殖的温床，这在医学上早已被确认的。所以，血是藏污纳垢的所在。没有放血或没

有经本民族人亲自放血的牛、羊、鸡肉是不能食用的，也是伊斯兰教教规所禁食的。

另外，禁食未诵"真主之名"宰杀的任何动物。伊斯兰教认为：真主是万物的创造者，是生命的赋予者和终结者。因此，要求穆斯林在宰杀牛、羊、鸡等可食动物时，诵念："以真主之名"，结束该动物的生命。这是以真主的名义进行的，是合法的，是清真的。否则，即便是可食动物而非穆斯林所宰杀的，也意味着非法和不"清真"，故不可食。上述食物虽被严格禁止食用，但在特殊情况下，可以通融。《古兰经》在指出了禁食之物时，同时又指出："凡为势所迫，非出自愿，且不过分的人（虽吃禁物）毫无罪过，因为真主是慈善的，在人的生命受到威胁时，可以变通。不过，规定了很严格的条件：一是为势所迫，即：实在找不到可供饮食的合法食物，若再不吃"禁物"，生命难以维持。二是非出自愿，即：本身并不乐意，食用"禁物"。对以上通融不能过分，就是说吃了能够维持生命就行，不可求饱。

撒拉族也同样禁酒、禁烟。《古兰经》认为，这些东西能麻痹人们的灵魂，损害人们的健康，为了预防麻醉，预防丧失理智，预防犯罪，预防失职，预防失态，预防相互仇视，预防耽误拜主，预防沉湎酒色，预防道德沦丧，预防危害健康，预防耽误其它正常工作等。这些禁忌在营养卫生方面都具有科学之意义。此外，不得用反手舀饭倒水，馍馍要用手掰，不准咬着吃。

撒拉人用餐时，第一碗端给老人或长辈。待客时先端给坐在炕正中的人，而且要由小伙子们一手端送恭让。

撒拉族一日三餐中，早餐相对较为简单。一般家庭以馍馍、大饼、焜锅、碎饭、花卷、炒面、旗花面等，就着清茶、奶茶、茯茶等食用。茶是撒拉族一日三餐中必备的饮料。青海有句民谚："宁愿三天不吃饭，不愿一天不喝茶"。循化民歌"新循化"中唱道："担来了黄河的水呀，砂罐里熬茯茶。同志您请过来呀！看一看撒拉的家！"。过去以熬茯茶为主。现在除茯茶外，还有清茶、奶茶及盖碗茶。茯茶一般用砖茶（一种发酵茶）、盐、花椒、香料等共同熬制而成；清茶是单用茯茶熬制而成；奶茶一般是用清茶与牛奶再配制调味品（循化花椒、盐等）熬制而成。焜锅是用发酵面团制作，面调制好后放入专用的锅中，埋入热灰中长时间烤制。对早餐比较重视的家庭，以羊肉汤、散饭、旗花面、熬饭等配制主食食用。"熬饭"是在羊肉汤中加上萝卜、蘑菇、粉条、土豆、熟肉块、肉丸、豆腐、油菜、蒜苗等煮制而成。

午餐一般做一、两个荤素搭配的菜肴，配以茶水。主食以焜锅、花卷、大饼为主，荤菜主要有羊肉、牛肉及鸡肉。

晚餐因时间上相对较为充足，喜爱面食的撒拉人，就会做出花样繁多的面食。凡到过循化的人都深有体会，撒拉族做的饭好吃，熬饭、旗花面、寸寸面、"尕面片"等。"尕面片"，以汤清、味醇而闻名于省内外。除配以菜瓜、油菜、土豆的"清汤面片"外，还有将煮好的面片配以牛肉末、羊肉末、青红辣椒、嫩菜瓜、甘蓝、小油菜、土豆粉条等炒在一起的"炒面片"。据说这种面片的制作是撒拉族祖先早在游牧民时期创制并发展延续下来的，当时以游牧为主，没有固定的住房，四海为家，以肉、奶为主要食物。面粉用牛、羊肉从回族那里换取，没有案板、擀面杖等工具，就在羊皮袄中将面和成团，然后搓成小条，再拉成2厘米宽的片状，用拇指和食指一片片揪入羊肉汤中。定居后，生活条件得到改善，生活水平有了提高，"面片"的主、辅料及调料搭配更趋合理化，并注重营养、色泽和调味。现在无论是在家里，还是田间地头，只要有面，有锅，就可以吃上可口的面片。撒拉族人大多数都会揪面片。他们制作的面片大小如指甲，又称"指甲面片"。揪面片是技术活，不仅揪出的面片又薄又小，而且要均匀，更重要的是速度。一人一次能制作数人，甚至十多人所吃的面片。因此"尕面片"是撒拉族人的拿手面食。

除此以外，抻面、凉面、碎饭、搅团、粉汤、油茶及各式花卷、包子、油饼等都是撒拉族人一日三餐的主食，平时也炸些麻花、馓子、油条、花花等来调剂生活。在牛、羊和鸡肉的制作方面也较为擅长，生活方式上至今仍保留着一些牧民的生活习俗。

撒拉族在饮食方面充分利用当地原材料，将简单的面粉制作成品种繁多、花色各异、形态美观的面食品种，充分展现了撒拉族的聪明才智和勤劳朴实的民族美德。