广州地饶物丰、经济发达,故当地食风甚盛。除大型酒家茶楼外,大小饮食店档星罗棋布。尤其在商业繁华的地段如上下九、西濠二马路、长堤、北京路、广大路、洪德路等,更是形成了“五步一档、十步一店”的“为食街”。“为食街”上的中小型饮食店档装修不尚奢华,但经营时间长,且以供应大众化的小食为主,价廉物美,地方风味突出,故不仅深受当地市民欢迎,且对北方及海外游客亦别具吸引力,成为领略岭南民俗风情的好去处。
广州小食大体可分油器、粥品、粉面、糕品、甜品、粽子和什食七大类。有的店档经营某种小食质地上乘、富有特色,因而驰名海内外。
油器类小食有油条(炸面)、油香饼(或咸煎饼)、笑口枣、牛利酥、脆麻花等,有咸的、有甜的,也有甜中带咸的。广东油条与北方油条大不相同,质地要求脆而不硬,型格上则要求:“三寸腰围‘棺材’头”。咸煎饼以龙津路的德昌茶楼为最佳。其特点是色泽金黄,型格底窄面宽,起菊花心,外脆内香,入口松化软滑,且有南乳香味。
广州粥品,名目繁多。广州气候较炎热,故广州人好食粥,早餐夜宵尤甚,故不少府档都在门口标明“明火白粥”、“生滚鱼粥”等招徕顾客。
广州人食粥,就象饮茶有“茶道”一样,有“粥道”,十分讲究。以“明火白粥”为例,虽为白粥却不寻常。首先是用料,米必定要用即年优质米,米质不优,则粥不滑。米还要用猪油捞过,否则仍然不够滑。除了米外,还要用上等的新会陈皮,或再加入几个白果。陈皮即柑皮,放得越陈越好。广州人认为吃了没放陈皮熬的粥则容易惹“风”。再是火候,必要用“明火”,不能用慢火“沤”烂,故一般是用水与米的比例为12:1的份量熬一个多小时而成。这样的“明火白粥”,稀稠适度,不见米粒,粥香扑鼻。吃后坠火通气,清爽提神。现在有的店以碎米煮成,甚至调以米糊冒充,是故大失风味。另如“生滚粥”也很能体现广州粥品特色。经营“生滚粥”的店一般都设几个小炉,用小锅当众把粥煲滚,然后把调好味腌制过的新鲜肉料投入粥中,即滚即食。“生滚粥”因用料不同而名称多样,有牛肉粥、猪肉粥、 上什粥、田鸡粥、鱼片粥、及弟粥、艇仔粥等。经营“生滚粥”最著名的是多宝路口的“伍湛记”,开创已有好几十年。“伍湛记”的“生滚粥”靓,关键是它的“粥底”。是用江瑶柱、猪骨作底,明火熬成,故特别鲜香。其所制“及弟粥”所用的肉丸,是用七分瘦肉三分肥肉搭配,先将肥肉切粒用汾酒腌过,瘦肉则另行剁烂,然后加冲菜、鱼肉拌制,这样制出的肉丸鲜美爽滑。“生滚粥”中又有叫“艇仔粥”的,原来是在广州西郊的荔枝湾由小船供应游人享用的粥品,故名荔湾艇仔粥。主要用料是鲜虾和鱼片,还加点海蜇、花生仁、葱花等。广州人认为吃粥有医疗的功效,故还有能降火滋润的皮蛋瘦肉粥,与节气相适应的能去湿毒的去湿粥,能清热的竹蔗粥,能清肠胃去尘的猪红粥等。
粉面类品种有面条、云吞、沙河粉、猪肠粉、桂林米粉等。云吞与北方的“馄饨”,无论读音与吃法都相近。不过云吞的制法精巧得多,它皮薄馅多,馅料不仅有猪肉,还有鲜蛋、虾仁、鲜笋等,因而爽滑清鲜。除净云吞外,还可与面条掺在一起叫云吞面的,这也与北方吃法不同。泡制云吞的汤也很关键,是用猪骨、虾子和大地鱼熬制成的虾子汤,所以又叫“上汤云吞面”。位于第十甫路的面食店欧成记制作的鲜虾云吞面远近闻名。肠粉也特别受广州人钟意,多作早餐。肠粉是用米浆烫成,广州人叫拉肠粉,以传统的用布作垫拉成的为佳。布拉肠粉薄而软滑,韧而爽。拉制时加上不同的肉料便有猪肉肠、牛肉肠、叉烧肠、虾肠甚至瑶柱肠等。
糕点类有松糕、棉花糕、萝卜糕、芋头糕、马蹄糕、伦教糕等,用面粉或米粉蒸制而成。马蹄糕以泮溪酒家的为最闻名。值得一提的是伦教糕,它因首创于顺德的伦教镇而得名。其特点是雪白晶莹、光洁如镜,质地爽软润滑而稍有韧性,折时不断,吃起来清甜凛冽,很符合广州人喜好清爽的饮食习惯。
甜品的种类也琳琅满目,较普遍的有双皮奶、绿豆沙、红豆沙、芝麻糊、杏仁糊、麻蓉汤丸、冰糖炖木瓜、冰花炖鸡蛋、寄生蛋茶等。经营甜品历史较长又较为闻名的是第十甫路的南信牛奶甜品店。其店制作的双皮奶最享盛名,因有润喉正气的功效,故不少粤剧老倌如罗家宝也经常在该店订制。双皮奶用鲜牛奶、鸡蛋白和蔗糖制成,特点是分两次投料炖,因而有双层奶皮。
吃棕子在我国各地都有,历史悠久,但一般作为端午节时食品为多,其起源民间传说是为了纪念屈原。屈原投汩罗江后,百姓投粽子江中喂鱼,以祈求保护屈原全尸。广东人除了端午必吃粽外,平常也喜欢用作早点吃用。粽子用糯米蒸制而成,有甜咸两大类。甜粽以枧水制作,又叫枧水棕,黄澄澄带有枧水香味爽滑可口,品种有豆沙粽、莲蓉棕等。咸棕有咸肉粽、火腿粽、裹蒸粽等。以肇庆裹蒸棕最有名,主要特点是体积大,用料丰富多样,味道浓郁甘香,它以糯米、绿豆、猪肉、咸蛋黄、冬菇,甚至白果、腊鸭、粟子、烧肉等作原料,用冬叶包裹后放入大锅内,煮近10个小时,待糯米与绿豆都松化时才成。
广州食街还有许多供应各种杂食的店档,品种有煲牛杂、炒田螺、猪红汤、串烧肉、串马蹄等。海外游客最感兴趣的是炒田螺了。在街边的田螺档端个小矮凳围坐着啜田螺,不仅可以品尝田螺的特殊野味,还可领略南国的民间风情,真是别有情调。田螺壳薄肉厚,但需用清水养几天,在水里再加几滴生油,让田螺吐尽泥味才好。炒时用上一种叫紫苏的芳香草做配料,再加柱侯酱等爆炒,便会产生一种香中有辣,辣中有甜的香味,飘溢四散,特别诱人。
小食是某一地方饮食特色的重要体现,目前,广州小食不仅在食街这些大众场所普遍供应,而且多数大酒家,甚至五星级酒店都重视推出,以满足客人品味粤菜特色的需要。
港式棕子的最大特点就是味道鲜美,且营养价值颇高。像正宗的港式裹蒸棕,就是由咸蛋黄、糯米、咸猪肉、烧鸭、瑶柱以及北菇、莲子等十余种上等原料制成,一个棕子的分量将近一斤。煮熟后只消剥开包棕子的荷叶,各式肉类海鲜的鲜香和荷叶的清香即扑面而来。品尝时如果蘸少许特制酱油,效果更会非同一般。另外一种由糯米、莲蓉和碱水混和制成的碱水棕,想必久居京城的您,平素难以寻到。由于添加了碱水,此款美味蒸熟后,通体金黄,口感也比寻常的棕子更加细腻甜润。除此之外,它宝塔状的外形也是特色之一。拎一盒如此别致精巧的点心,无论是送礼还是自己享用,都是不可多得的佳品。