美国一家营养推广组织13日将肯德基公司告上法庭,要求后者停止使用部分氢化油,因为这种炸鸡的关键性原料含有反脂肪酸。
《纽约时报》14日报道说,这种反脂肪酸式所有脂肪酸中最不健康的一类。美国食品和药物管理局已规定,自今年1月1日起,所有食品生产企业必须在其包装上标注反脂肪酸含量。
提起诉讼
本案原告为公众利益科学中心,这一组织经常对政府和食品工业提出批评。
公众利益科学中心在向哥伦比亚特区高等法庭提交的诉状中要求,禁止肯德基在烹炸食品中使用部分氢化油,或强制肯德基在包装上明确告知消费者,它所售食品含有反脂肪酸,这种物质可引发心脏疾病。
公众利益科学中心官员迈克尔·雅各布森说,早在2年前,该组织就向美国食品和药物管理局提出投诉,要求销售含有反脂肪酸物质的餐馆对消费者标明警示标志,而美国食品和药物管理局没有作出反应,因此该组织决定转向法庭。
之所以选择肯德基作被告,雅各布森说,因为肯德基是世界第二大连锁快餐企业,仅次于麦当劳,而肯德基的食物中反脂肪酸含量比汉堡包连锁店中食品高许多。
这是第二起因反脂肪酸遭起诉的快餐企业。去年,加利福尼亚州一名律师将麦当劳告上法庭,指控该公司违反了其4年前作出的减少所售食品中反脂肪酸含量的承诺,最终麦当劳同意支付850万美元了结此案。
目前,麦当劳尽管还没有在美国连锁店中停止使用部分氢化油炸薯条,但已经在澳大利亚、丹麦和以色列的店中这么做。
无关紧要?
作为对这起诉讼的回应,肯德基13日发布声明,说本案无关紧要,而且“完全没有价值”。声明说,肯德基严肃对待健康问题,所售产品安全。
“我们提供了大量菜品供选择,”肯德基声明说,“并且在我们的网站和连锁店里提供了营养信息,包括反脂肪酸含量,所有消费者在购买我们产品之前,能够在知情情况下作出选择。我们正在重新考虑使用其他油类替代,但需要考虑许多因素,包括保持肯德基一致的口味,和保持原始烹鸡配方的风味。”
不过,公共利益科学中心却不认可上述解释。该组织说,一份搭配饼干、土豆和炸鸡翅的套餐中,反脂肪酸含量达到15克。《纽约时报》说,去年美国政府发布的联邦食品指南中提醒人们,每天摄入反脂肪酸量应少于2克,而美国政府研究机构、医学研究所认为,安全的反脂肪酸摄入量应为零。
至于没有反脂肪酸就造成食品口味偏差的说法,《纽约时报》说,世界第三大快餐连锁企业温迪国际快餐公司已证明这并不属实。这家公司于去年开始去除食物中反脂肪酸,公司发言人丹尼·林奇说,在不再使用反脂肪酸的全美350家店面中,消费者并未意识到味道差异,销售量也未见减少。
危害几何?
根据美国食品和药物管理局作出的解释,一般来说,反脂肪酸在制造商将氢加入植物油时产生,这一过程称为氢化。氢化可以延长食品保质期,并使食物保持口味稳定。
美国食品和药物管理局2003年9月出版的杂志中说:“人们可在植物起酥油、一些人造黄油、饼干、甜饼和任何用部分氢化油制造和炸过的食品中发现反脂肪酸。与其他脂肪酸不同,反脂肪酸大部分是在食品生产商将液体油变成类似软性或硬人造黄油的固体脂肪过程中形成的。”
简单的说,食品生产商为了防止液态植物油变质、便于保存和改善口感,用氢化过程把它变成固体或半固态油脂,反脂肪酸就在上述工艺中产生。
《纽约时报》说,反脂肪酸上个世纪80年代成为快餐食品的一部分,因为消费者团体要求快餐连锁企业停止使用饱和脂肪酸过高的牛油和棕榈油烹炸食品。但是,去年底人们才发现反脂肪酸危害更大,因为反脂肪酸不仅增加“坏”胆固醇,即低密度脂蛋白,而且,降低“好”胆固醇,即高密度脂蛋白水平。而饱和脂肪酸不过增加“坏”胆固醇。
美国食品和药物管理局认为,反脂肪酸可以增加人们患冠状心脏病的危险。于是,要求自2006年1月1日起,食品包装上必须像标明饱和脂肪酸和胆固醇含量一样,标明反脂肪酸含量,除非反脂肪酸含量低于0.5克。