茶肴，是指用茶叶或茶水去与烹饪原料一起烹制而成的菜肴。茶肴具有清雅爽口、味美芳香的特点，长期食用，可以帮助人体降低胆固醇、血脂、血糖，同时，它还具有去脂减肥、促进脂肪分解的作用。
由于茶叶品种繁多，且在色、香、味、形方面各有千秋，故用不同品种茶叶烹制出来的菜肴，也是各具韵味。那么如何才能烹制好茶肴呢？笔者在此不妨把自己的一点经验说给大家。
一．茶叶的选择
1．根据茶性选茶
绿茶：它是一种非发酵茶，因其叶片及茶汤呈绿色而得名。绿茶茶形娟秀，茶色碧绿澄清，茶味醇香鲜灵，有着清纯幽远的香气。绿茶茶叶嫩而香，口感好，适合烹制清新淡雅的菜肴，如碧螺春炒银鱼、香炸云雾、金钩春色等。
红茶：它是一种全发酵茶，因这种茶味吃起来涩涩的、苦苦的，所以做菜一般只取茶汤。红茶适合用于口味浓重的菜肴，如红茶烧肉、红茶鸡丁、红茶牛肉等。
花茶：它是成品绿茶之一，属浓香型茶，其茶味醇厚，香气浓烈，汤汁黄绿，鲜味持久，故适合用于烹调海、河鲜类原料，如茉莉花茶蒸鱼、花茶鱼卷、花茶海鲜羹等。
乌龙茶：它是一种半发酵茶，其香气浓烈持久，汤色金黄，甘醇爽口。适合用于油腻味浓的菜肴，如乌龙蒸猪肘、铁观音炖鸡等。
黑茶：它属于后发酵茶，其茶叶粗老，茶色暗褐，适合做卤水汁，菜肴有普洱茶香肉、普洱茶东山羊、普洱茶豉油鸡等。
2．宜选用新茶、嫩茶入肴
新茶、嫩茶含蛋白质、有机酸、生物碱、水溶性果胶，各种成分的组成比例也较协调，滋味浓醇，香气清鲜，以其入肴可增加菜肴的鲜香味。粗茶多系老茶叶制成，所含粗纤维较多，蛋白质、氨基酸、生物碱、多酚类物质则含量较少，各种成分的组成也不够协调，涩味比较明显，若以其入肴，菜肴口味苦涩。若茶叶存放过久，因受到光、热、水、气等的作用，其中的一些酸类、脂类、醇类，以及维生素类物质便会缓慢氧化和缩合，从而形成与茶叶品质无关的其它化合物，而对于人们需要的有效成分含量却相对减少。因此，烹制菜肴宜选用新茶和嫩茶。另外，带有霉味的茶味不能用于烹制菜肴。
二．茶叶入肴的形式
1．直接用茶叶入肴
茶叶直接入肴，通常会选用鲜嫩的绿茶。一是作主料，如炸雀舌，系用谷雨时节采摘的茶树嫩芽，经直接油炸后，色泽金黄，食之口感酥脆，比如油炸碧螺春，是将碧螺春绿茶泡发好以后，裹以鸡蛋液和淀粉调成的糊，投入油锅中先炸制，再佐以花椒盐蘸食。二是作辅料，如香炸云雾，是以虾仁、松子仁、蛋清为主料，云雾茶为配料，采用香炸法烹制，成菜色泽洁白，芬芳浓郁，滋味鲜爽、醇和；又如碧螺春炒银鱼，是将碧螺春茶与色白如玉、通体无鳞的银鱼同炒，绿白相间，肉鲜茶香，别有风味。
2．把茶叶冲泡成茶汤入肴
以茶汤入肴的形式很多：可把泡好的茶叶连同茶汤一起倒入锅中与主料合炒，成菜香醇诱人，如茶炒腰花、乌龙茶肉丝、茶汁鱼片等。还可把茶叶按一定的比例和原料一起放锅内加水直接煮，或是用茶水煮制，成菜肉嫩茶香、味道鲜美、回味悠久，如茶煮鸡、铁观音（茶）炖鸡、茶煮牛肉丸等。另外还有“红茶火锅”，这种火锅和传统火锅的做法基本相同，配以红茶入汤，煮烫出来的菜肴，味道略带茶苦、茶香，食之不腻。还可用茶水腌浸鸡鸭鱼肉，待茶水浸入肉内时，再制成各种茶菜，成菜不见茶叶但茶味浓郁，菜肴如“童子敬观音”———先将童子鸡放入铁观音茶水中浸泡，待茶水渗入童子鸡后再点火卤制，食时茶香沁齿，食后有助于消化。又如红茶牛肉，是用红茶汁先将牛肉块煨好，再配以其它佐料烧制，成菜后牛肉变得鲜嫩，入口慢嚼，一股浓浓的红茶与牛肉香味溢满口腔。
3．将茶叶磨成茶粉入肴
茶叶碾成粉末，融于菜中，既为取茶之色，又为取香之雅，代表菜例有绿茶沙拉、茶香蟹、茶味鸡粥、茶香腰果等。绿茶沙拉，是将绿茶茶粉撒入和好的泥状调料中，入盘后配以樱桃点缀，绿、黄、红相间，色泽鲜艳，味道素雅，茶韵犹存。茶味鸡粥，系用鸡茸与碧螺春茶粉一起制成的，加精盐、味精、胡椒粉等调味，绿白相间、茶香沁人。
4．取茶叶的气味入肴
用茶叶焙燃产生的烟雾熏制菜肴，重在取茶的香味。如著名的徽菜毛峰熏鱼，便是选用黄山毛峰熏制鱼。成菜金鳞玉脂，油亮发光，细嫩鲜美，茶香十足。
三．烹制茶肴的注意事项
1．火候
烹调茶肴时，要注意火候适中，特别是炸制茶肴，火候不及则不脆不香，火候太过则焦化，茶香味消失。
2．调味
应当不用或少用味精，同时也要尽量少放葱、姜、蒜、五香粉等香辛料，以体现茶的本性和突出茶肴的清淡鲜香、无腥不腻、茶香味浓等特点。
3．配伍
以茶入肴，要兼顾茶性和原料的味性，凉性的海鲜要用凉性的绿茶烹调，如龙井虾仁；温性的鸡应配以温性的乌龙茶；热性的牛肉当与同属热性的红茶配合。另外，豆腐等含钙丰富的食物，应尽量避免与茶配伍，以免形成草酸钙等。
4．用量
茶叶中含有苦涩味物质（多酚类物质是涩味的主要成分）。烹制茶肴时，茶叶用量应当适度，因为量多了会带来苦涩味，量少了又体现不出茶肴的风味。
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所谓流行旺菜，多数可溯源到各地传统名菜，经创新改进、取精补拙，遂成为当今各菜系的代表之作、各餐饮机构的特色名菜、名店招牌菜等。其中大成者甚至在全国所有城市大行其道、久盛不衰。其强大生命力应归功于菜品自身的独到之处，或风味独特、或鲜美可口、或以独家秘方取胜、或以名优原料入馔、或以精良制作体现。
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