按中国过去的行政区划,我曾经到过的百灵庙,集宁市,当时还是绥远省。人民政府把绥远、察哈尔、热河分别划归内蒙古自治区和河北、辽宁以后,上述两地已属蒙古。这样我才能说进到过蒙古。照自然形势,民族成份,生产方式,风俗人情各方面来讲,现在的区划是较为合理。这里大都是畜牧业,农业区仅仅分布在河套平原,出产些小麦、莜麦、糜子(也叫黄米)、马铃薯,民间主食除牛羊外是比较简单的。
过去集宁市虽属绥远,但居民还是蒙、回、汉三个主要民族,生活习惯和蒙古是一样的(过去统称为关外),气候严寒。我是在抗日战争爆发那年(1937年)冬去的,当时冷到-40C,滴水成冰。在那里停留了一个多月,可是在外面自由活动的机会极少,纪录大抵是空白的。谈吃也只能把实际经历谈一谈,这还要算是蒙古的上等饮食。民间的土风味,我是未曾领略过的。
游牧地区,除了市集有些砖木结构,和干打垒(就是我们说的版筑,用泥土实的)。一般居民,无论贫富贵贱都住蒙古包,也即是圆形的帐蓬。当然帐篷的结构,用料和内部的设备就有大大的区别了。特别是防寒的部份,用毛毯的,用兽皮的一层一层往上套,据说有的厚达五层,挡风御寒,是毫无问题的。
我是去参加当地的德王(有勾结日寇、脱离中央,成立伪组织的迹象,国民政府派大军进驻,名为协防,实为镇守)的招宴,吃过蒙古餐的。先要谈一谈他们吃饭的风俗。去蒙古人家作客,席位座次,是有严格规定的。什么时候什么人坐什么地方都有定位。蒙古包的入口,都是朝南或东南,这是为了采风取暖的作用;门框悬挂上毛毡门帘,地上也铺盖很厚的毡毯,像我们去过的高级包,毡上还加铺了地毯。正面(即是北面)邻设有佛坛(蒙古多数是信奉喇嘛教),佛坛对面,就是贵宾席,这里从入口处,越往里去,席次越高。主人坐在右侧,妇女儿童则在主人右后,即接近放置食品的地方,主妇则紧靠着主人,一般客人则面对主人坐在左侧。主客中间放置火炉,烤烧牛羊肉,就是用这个炉,炉脚代表着主人的社会地位和财产大小。普通人只能用三脚炉,中等人家可以用四脚炉,只有大财主、大牧场主和当地的官绅,才有资格用六脚炉。
主要大体都是牛羊肉,全都是席上就火炉烧的。大块的切割,客人也像西方人,各有刀具,没有又匙,调味品很简单,多数是蘸盐末,较高级才有甜酱,是从外地输入的。总协说来,口味和北方的烧肉没有大的分别,不过大块文章,滋味比较富厚,外地人食量小,尽吃牛羊肉还不习惯,就有享受不了的。
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